При острой массивной кровопотере (острые постгеморрагические анемии) возникает выраженная нехватка переносчика кислорода и развиваются одышка и сердцебиение. В первые сутки, до введения в русло солевых и иных растворов, содержание эритроцитов и концентрация гемоглобина могут быть нормальными вследствие того, что ещё не произошла гемодилюция. После пероральной или парентеральной регидратации, в частности солевыми растворами, у пациента быстро уменьшаются концентрация гемоглобина и содержание эритроцитов, однако самочувствие улучшается.
Острая массивная кровопотеря ведёт к уменьшению объёма циркулирующей крови (ОЦК), плазмы, эритроцитов. Быстрая потеря большого объёма крови сама по себе опаснее потери переносчика кислорода.